Jerome Le Banner VS. Hong Man Choi

Le banner was de aanvallendste van dit tweetal, mede omdat Hong Man Choi door zijn lengte van 2m18 en een gewicht van 160kg niet één van de snelste is. Choi: “Toen ik de ring instapte voelde mijn lichaam heel zwaar aan. Mijn volgende doel is daarom ook 10 tot 20 kg af te vallen.” Echter komen zijn stoten en trappen wel keihard aan en dat wist Le Banner ook.

De Fransman vocht zeer goed tegen deze reus door zich snel te bewegen en zich niet vast te laten zetten. Met uitgekiende stoten probeerde hij Choi zo goed mogelijk te raken. Le Banner: “Hij was erg groot en ik wist niet precies waar ik hem moest raken. Het kostte heel veel energie om hem een stoot te kunnen geven.”  

Ondanks dat Le Banner het moeilijk had bleef hij vrijwel ongeschonden. In de laatste ronde nam hij zelfs nog extra risico door als een razende te blijven aanvallen. Als een echte vechter wilde hij hem gewoon knock-out slaan. Een knock-out werd het helaas niet, maar zijn inzet werd wel beloond met een unanieme beslissing van de jury! Jerome mocht dus door naar de halve finale!

Semmy Schilt VS. Glaube Feitosa

De eerste Nederlander die in aktie kwam was de huidige wereldkampioen Sem Schilt. Sem Schilt had namelijk in 2005 en 2006 al de K1 finale gewonnen en kon op dit toernooi als eerste geschiedenis schrijven door 3 keer op rij te winnen.

Daarvoor moest hij eerst de Braziliaan Glaube Feitosa verslaan. Deze Braziliaan staat bekend om zijn venijnige highkicks. Hij heeft een traptechniek die heel moeilijk is in te schatten. Sem speelde hierop in door vrij dicht bij hem te blijven. De aanvallen van Schilt bestonden voornamelijk uit stoten en knietjes die hij door zijn lengte hoog kon plaatsen.

Feitosa hield zich staande en wist met een goed geplaatste highkick tegen het hoofd, Sem bijna onderuit te schoppen. Sem kon zich nog net herstellen door tegen de ringen aan te vallen. Al met al was Schilt toch sterker en wist hij Feitosa ook een paar keer goed te raken met wat spinningkicks.

Nadat beide vechters drie rondes gevochten hadden, was het de vraag of er nog een extra ronde zou komen. De jury vond dit echter niet nodig en besloot wederom unaniem dat Sem toch de sterker partij was. Schilt kon dus nog steeds kampioen worden!

Badr Hari VS. Remy Bonjasky

Dit was een partij waar vele naar uitkeken. Door de denigrerende uitspraken van Badr was de spanning behoorlijk opgelopen tussen de twee vechters. Badr had onder meer gezegd dat Remy een nepkampioen is en dat was natuurlijk in het verkeerde keelgat van Remy geschoten waardoor hij zelfs op de persconferentie Badr geen hand wilde geven.

De actie vloog er in de eerste ronde dan ook van af. Keiharde lowkicks deelde ze aan elkaar uit en het was goed te zien dat ze niet voor elkaar onder wilde doen. Naarmate de wedstrijd vorderde gingen ze wat meer gecontroleerd en geconcentreerde vechten.

Remy werd zelfs een beetje afwachtend en Badr Hari probeerde door de goede verdediging van Remy heen te breken. Dit lukte echter niet en Remy kwam dan ook goed terug met wat counters. Er was zelfs een heel mooie actie waarbij Badr de counter van Remy ontweek en Remy de daarop volgende counter van Badr weer ontweek. Echte actie!

In de derde ronde was het Remy die de voorhand nam en deelde aardig wat lowkicks en stoten uit. Badr probeerde nog wel om terug te komen, maar toen de bel ging was het toch te laat voor hem. Remy won door een 2-0  jury beslissing en Badr was dan ook degeen die mank naar huis kon lopen!

Peter Aerts VS. Junichi Sawayashiki

De laatste kwartfinale ging tussen de 37-jarige Peter Aerts en de 14 jaar jongere Junichi Sawayashiki. Het grappige aan dit gevecht was dat toen Peter 13 jaar geleden kampioen werd, Junichi nog maar een jongetje van 10 jaar was. Het was dan volgens vele ook te verwachten dat Peter over hem heen zou wandelen.

Junichi: “Ik ben vrij nieuw in de K-1 en hebt gewoon niet genoeg ervaring en dat is ook gelijk het verschil tussen mij en Peter.”  Dat het aan ervaring ontbrak bij de 23-jarige Japanner was vrij snel duidelijk. Peter was de heerser in de partij en deed zijn naam wederom eer aan. Hakken kan The Lumberjack namelijk nog steeds als de beste!

 
Binnen een minuut had Peter hem al met een fraaie highkick onderuit geschopt. Je zag aan Junichi dat hij wist dat hij kansloos was. Onzeker stond hij weer op om verder afgeslacht te worden. Uiteraard ging Peter er weer helemaal op los en na 1’29 minuut gevochten te hebben, wist Peter hem weer keihard te raken met een highkick waardoor de Japanner nu echt knock-out ging!